Ocho misterios astronómicos
desconcertantes
Por Miguel Artime | Ciencia
curiosa
Teórica distribución de la
materia oscura en el Universo (Space.com)
Pese a los enormes avances en
astronomía que han tenido lugar en los últimos 4 siglos, desde que Galileo
observara por vez primera las lunas de Júpiter con su rudimentario telescopio,
el universo bulle de misterios en busca de respuesta. En Space.com acaban de
seleccionar ocho de ellos, tal vez los más desconcertantes para la ciencia
actual.
1 - ¿Qué es la energía oscura?
Se cree que la energía oscura
es la esquiva y enigmática fuerza que hace que el universo se expanda a
velocidades siempre crecientes. Los astrónomos la emplean para explicar la
inflación acelerada, pero el caso es que aún no han logrado detectarla de forma
directa. Aún así han llegado a cuantificarla y la cifra no es baladí. Según sus
estimaciones el 73% de la energía del universo es "oscura".
2 - ¿Qué temperatura tiene la
materia oscura?
La materia oscura es una masa
invisible responsable, según los físicos teóricos, del 23% de la masa total del
universo. Y de nuevo tenemos un problema: no podemos ver esa masa, aunque los
científicos son capaces de inferir su presencia basándose en el tirón
gravitatorio que ejerce sobre la materia normal.
Todo son suposiciones sobre
las propiedades de esta materia oscura. ¿Es fría como el hielo (como predicen
muchas teorías) o más cálida?
3 - ¿Dónde están los bariones
que faltan?
La energía y materia oscura
combinadas entre sí ocupan aproximadamente el 95% del universo. La materia
regular es responsable del 5% restante. Sin embargo, para complicarlo todo aún
más, la mitad de esta materia regular parece no estar presente.
A esta materia
"desaparecida" se la conoce como materia "bariónica" y está
compuesta de partículas, como los protones o los electrones, que componen los
átomos de la materia "normal" que forman los planetas, estrellas,
gas, polvo, etc.
¿Entonces donde está el 50% de
la materia bariónica? Algunos astrofísicos sospechan que forma el plasma
caliente y difuso del medio intergaláctico, pero una vez más el misterio
necesita pruebas.
4 - ¿Cómo explotan las
estrellas?
Cuando las estrellas masivas
se quedan sin combustible, teminan sus vidas dando lugar a explosiones
gigantescas llamadas supernovas. Cuando ocurren, son tan brillantes que pueden
cegar el brillo de galaxias enteras.
¿Qué sucede en el interior de
una estrella antes de que explosione la supernova? Sabemos muchos detalles de
las supernovas pero el cómo suceden estas descomunales explosiones sigue siendo
un misterio.
5 - ¿Qué hizo que el universo
volviera a ionizarse?
El Big Bang, la teoría más
ampliamente aceptada del origen del universo, establece que el cosmos comenzó
como un punto denso y caliente hace unos 13.700 millones de años.
Se cree que el universo
primigenio fue un lugar dinámico, y que hace aproximadamente 13.000 millones de
años sufrió una, llamémosla, edad de la re-ionización. Durante este periódo, la
neblina de gas hidrógeno del universo se aclaró y se hizo traslúcida a la luz
ultravioleta. Aquella fue la primera luz que vio el universo.
¿Qué provocó este suceso? Los
científicos solo pueden rascarse la cabeza confusos en busca de respuestas.
6 - ¿Cuál es la fuente de los
rayos cósmicos más energéticos?
Los rayos cósmicos son
partículas eléctricamente cargadas procedentes del espacio profundo exterior
que fluyen por nuestro sistema solar. Sin embargo durante cien años, los
astrónomos han intentado sin éxito descubrir el origen real de estas partículas
subatómicas con carga.
El origen de los más potentes,
con energías hasta 100 millones de veces superiores a las partículas que
circulan en los aceleradores de partículas más modernos, son un enigma. ¿Dónde
se originan estos rayos cósmicos tan extraordinariamente energéticos? Por el
momento no hay respuesta.
7 - ¿Por qué es tan extraño el
Sistema Solar?
A medida que se han ido
descubriendo más y más exoplanetas, los astrónomos han intentado comprender por
qué nuestro propio sistema solar tiene el aspecto que tiene.
Las diferencias entre los
planetas que lo componen no tienen explicación sencilla. Por ello los cieníficos
estudian el modo en que se forman los planetas con la esperanza de comprender
las características únicas de nuestro sistema solar.
Si queremos descubrir cuales
son los mejores candidatos para encontrar vida alienígena ahí afuera,
tendríamos antes que establecer si las características de nuestro sistema solar
son o no habituales.
8 - ¿Por qué está tan caliente
la corona del sol?
La corona solar es la capa
exterior y ultracaliente de la atmósfera de nuestro sol. Aunque pueda
sorprender, en ese punto la temperatura alcanza un asombroso límite superior de
6 millones de Celsius. Muy superior a la temperatura que se alcanza en el
propio núcleo estelar.
Está claro que existe algún
mecanismo electromagnético que enlaza la energía producida bajo la superficie solar
con las altísimas temperaturas que se observan en la corona, pero hasta el
momento carecemos de explicación para tal suceso.
¿Creías que los científicos ya
lo sabían casi todo? Como ves la humildad, así como la curiosidad, siguen
siendo aspectos a tener muy en cuenta.
Fuente: Yahoo España
Entradas
.jpg)
.jpg)
.jpg)
