Nube de gas ardiente cubre la
Vía Láctea
Por Agencia el Universal | El
Universal
EFE - En la imagen se observa como la Vía Láctea se extiende por encima del monte Paramal (norte de Chile), lugar donde están localizados grandes telescopios del Observatorio Europeo Austral (ESO) |
De acuerdo a la NASA, de
confirmarse el tamaño y la masa del gas, equivalente a todas las estrellas que
conforman a la galaxia, se podría explicar el enigma de "los bariones
perdidos".
Los bariones son partículas
que constituyen el 99.9 por ciento de la masa de los átomos del cosmos. Cuando
el Universo tenía unos pocos millones de años representaba una sexta parte de
la masa y densidad de la materia oscura.
Sin embargo, en la actualidad
las mediciones que se han hecho indican que existen menos bariones de los que
se espera que hubiera en el Universo. Al menos la mitad de estas partículas
están desaparecidas.
Utilizando datos del Chandra,
del observatorio XMM-Newton de la Agencia Espacial Europea y del satélite
japonés Suzaku, se establecieron la temperatura, la extensión y la masa de la
nube de gas.
Así conocieron que la
temperatura de la nube oscila entre 100 mil y 250 mil grados centígrados,
cientos de veces más caliente que el Sol. De igual modo concluyeron que la masa
del halo de gas es de aproximadamente 10 mil millones de soles y es tan grande
como 60 millones de soles.
A diferencia de otras
galaxias, que también están envueltas en gas caliente, la nube de la Vía Láctea
es más grande y masiva que la bolsa cálida que lo rodea.
"Sabemos que el gas está
alrededor de la galaxia, y sabemos que calor que tiene", dijo Anjali
Gupta, autor principal del artículo de la revista Astrophysical Journal
describe la investigación. "La gran pregunta es, ¿qué tan grande es el
halo, y cuán masiva es?".
Aunque con incertidumbres, el
trabajo de Gupta y sus colegas ofrece la mejor evidencia de que los bariones
perdidos de la galaxia han permanecido escondidos en un halo que envuelve a la
galaxia. La densidad estimada de esta nube es tan baja que los halos similares
alrededor de otras galaxias han escapado de la vista de los astrónomos.