(Yaho noticias) Berlín, 14 nov (EFE).- Un
equipo internacional de astrónomos ha detectado un cuerpo que probablemente sea
un planeta errante vagando por el espacio sin estrella anfitriona, informó hoy
el Observatorio Austral Europeo (ESO) desde su sede central en la ciudad de
Garching, en el sur de Alemania.
La relativa proximidad de este
objeto al Sistema Solar -a una distancia de unos 100 años luz- y la ausencia de
una estrella brillante muy cerca, permitió a los científicos estudiar con gran
detalle su atmósfera con el telescopio de largo alcance (VLT, por sus siglas en
inglés) del observatorio de Cerro Paranal, en Chile.
Según Philippe Delorme, del
Instituto de Planetología y Astrofísica de Grenoble e investigador principal
del estudio, "buscar planetas alrededor de sus estrellas es similar a
estudiar una mosca sentada a un centímetro de un distante y potente faro de
coche".
"Este objeto errante
cercano nos da la oportunidad de estudiar la mosca con detalle sin la
deslumbrante luz del faro estorbándonos", puntualiza.
Los científicos estiman que
los objetos errantes se forman como planetas normales que han sido expulsados
del sistema que los albergaba o como enanas marrones, estrellas "fallidas"
que perdieron la masa necesaria para desencadenar las reacciones que hacen
brillar a las estrellas.
"Estos objetos son
importantes, ya que pueden ayudarnos tanto a comprender más sobre cómo pueden
eyectarse planetas de sistemas planetarios, como a entender cómo objetos muy
ligeros pueden resultar del proceso de formación de una estrella", afirma
Delorme.
Según el científico, "si
este pequeño objeto es un planeta que ha sido eyectado de su sistema original,
saca de la nada la asombrosa imagen de mundos huérfanos, a la deriva en el
vacío del espacio".
El objeto detectado por los
astrónomos durante unas observaciones con el Telescopio Canadá Francia Hawai
(CFHT), ubicado en el Observatorio de Mauna Kea, en Hawai (EEUU), parece formar
parte de un grupo cercano de estrellas jóvenes conocido como Asociación estelar
de AB Doradus.
El cuerpo errante, denominado
CFBDSIR2149, es el primer objeto de masa planetaria aislado identificado en una
asociación estelar y su lazo con este grupo es la clave para deducir su edad.
Las estrellas de la asociación
estelar de AB Doradus van a la deriva, juntas por el espacio, y se cree que se
formaron al mismo tiempo.
La edad del planeta
correspondería a la misma de la propia asociación estelar, es decir, entre 50 y
120 millones de años.
Si el objeto está asociado a
este grupo en movimiento es posible deducir, además de la edad, otras
propiedades como su temperatura efectiva -unos 430 grados centígrados-, su masa
-aproximadamente entre 4 y 7 veces la de Júpiter- y la composición de su
atmósfera.
No obstante, si no hay
relación entre este cuerpo errante y la asociación estelar de AB Doradus,
resultará más complicado determinar su naturaleza y propiedades y es más
probable que pueda calificarse de enana marrón.
"Es necesario seguir
trabajando para confirmar si CFBSIR2149 es un planeta errante", concluye
Delorme.
Según el científico,
"este objeto podría usarse como banco de pruebas para comprender la física
de cualquier exoplaneta similar que se descubra con los futuros sistemas especiales
de imagen de alto contraste, incluyendo el instrumento SPHERE, que se instalará
en el VLT".
Imagen facilitada por el
Observatorio Europeo Austral que muestra una impresión artística del planeta
errante CFBDSIR J2149. EFE/ESO
Entradas
.jpg)
.jpg)
