Por Yahoo! Editorial | Desde
la Redacción
Por Javier Peláez | Cuando
pensamos en volcanes llega a nuestra mente la imagen de imponentes montes
humeantes como el Etna, el Vesubio o el Teide. Sin embargo la potente acción de
las placas tectónicas también opera con fuerza en lugares menos visibles para
nosotros como los fondos oceánicos.
El supervolcán submarino
tendría una extensión de 170000 kilómetros cuadrados
Como sarcásticamente decía el
gran físico Niels Bohr, “hacer predicciones es muy difícil, sobre todo si se
trata del futuro”, y lo cierto es que 100 millones de años es un plazo lo
suficientemente extenso como para que no me preocupe demasiado si realmente el
supervolcán submarino del Pacífico se formará o no… A pesar del catastrofismo
de algunos medios personalmente creo que durante ese enorme periodo de tiempo
tendremos a buen seguro otros temas más urgentes a los que atender.
¿Se podría estar formando un
gigantesco supervolcán en las profundidades del Pacífico?
Mapa del Anillo de Fuego del Pacifico |
Bajo la aparente tranquilidad
de las profundidades oceánicas la tensión y las fuerzas de las grandes placas
tectónicas produce fisuras, volcanes submarinos e incluso como vimos hace un
tiempo consigue hacer nacer nuevas islas.
A lo largo de todo el océano
Pacífico se extiende el conocido como el gran anillo de fuego circunpacífico,
una enorme franja de subducción tectónica que abarca algunas de las zonas
sísmicas y volcánicas más activas de todo el planeta.
Tiene una extensión de 40.000
kilómetros y acumula tensiones tan enormes que son las responsables del 80% de
los mayores terremotos y el 75% de los volcanes de todo el mundo.
Esta semana, científicos de la
Universidad de Utah han publicado un estudio en la Revista Earth and Planetary
Science Letters, que señala que un inmenso supervolcán podría estar formándose
lentamente en las profundidades del océano Pacífico como resultado de la
tensión y colisión submarina entre placas tectónicas.
Las simulaciones realizadas
por ordenador indican que en el fondo oceánico del Pacífico, a una profundidad
de 2.900 metros, se estaría formando una gigantesca zona volcánica que llegaría
a alcanzar los 170.000 kilómetros cuadrados.
La publicación de este
artículo ha llegado a la prensa que en muchos casos ha dejado titulares
realmente catastróficos como “Erupción apocalíptica en el Pacífico”.
Pero, ¿es verdad o estos
titulares son demasiado exagerados? La respuesta es sí y no… Como veremos a
continuación, depende…
El supervolcán submarino
tendría una extensión
de 170000 kilómetros cuadrados
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Es cierto que según los
especialistas cada cierto tiempo, unos 50.000 años, las fuerzas tectónicas del
planeta terminan formando grandes volcanes capaces de erupciones masivas. Sin
embargo, la mayoría de estas grandes formaciones han desaparecido con el tiempo
y en la actualidad no están activas.
El geofísico Michael Thorne, autor principal del artículo
publicado, declaró que el proceso se está iniciando y podría desembocar en un
gran evento eruptivo capaz de causar una destrucción masiva en el planeta. Sin
embargo, y antes de aventurarnos a arrojar cualquier conclusión, habría que
saber si las predicciones realizadas mediante simulación de este estudio son
exactas.
Aun así, en el caso de que el
estudio fuera correcto y realmente se estuviera formando un gran supervolcán
bajo las aguas del Pacífico, tampoco deberíamos preocuparnos en exceso puesto
que la supuesta erupción tendría lugar dentro de unos 100 millones de años…
ELVOLCANO-HAWAII. El Kilauea es uno de los pocos volcanes del mundo que albergan un lago de lava permanente en su interior. REUTERS-Hugh Gentry |